Cuidado materno y estabilidad térmica durante la anidación en Phaethornis longirostris (ermitaño cola larga)

Resumen

En aves el cuidado parental durante la anidación involucra una gran inversión de energía para mantener la estabilidad térmica (homeotermia) de la progenie. Conservar la homotermia y mantener alta la temperatura en el nido se favorece por selección, al estar relacionado positivamente con el éxito de eclosión de los huevos, la sobrevivencia de los polluelos y con ello en el éxito reproductivo de los padres. En los colibríes, caracterizados por sus altos requerimientos metabólicos y un cuidado exclusivamente materno de la progenie, es factible pensar que las hembras optimizan el tiempo y energía dedicados a diferentes conductas relacionadas con el cuidado parental durante la anidación, y en particular aquellos que mantienen la homotermia del nido. En este estudio evaluamos el efecto de algunas conductas de cuidado materno en el ambiente térmico de la progenie de un nido del colibrí ermitaño cola larga (Phaethornis longirostris). Para ello utilizamos un termopar ultradelgado conectado a un termómetro electrónico con el que registramos la temperatura dentro de un nido de esta especie. Observamos que la hembra realiza salidas de forrajeo muy prolongadas, pero esto no modificó la estabilidad térmica dentro del nido, el cual mantuvo su variación en menos de 1ºC. Esto nos permite sugerir que la hembra que atendía el nido efectivamente optimizó sus conductas de cuidado parental (i.e. incubación y forrajeo), a fin de minimizar la oscilación térmica de la progenie. Sin embargo, aún es necesario evaluar la contribución de otras decisiones de la hembra relacionadas con la conducta de anidación: la forma, materiales de construcción y elección del sitio de anidación, en la homeotermia del nido.